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(5) 一定要把自己的英文能力建立好 |
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很不幸的，中文並非目前世界上共通的科學語言。 不過也不用太傷心，因為那些非英語系的科技強國，如德國、法國、日本、俄國等，也都與我們一樣，乖乖使用英文去撰寫科學論文，在國際會議上討論或溝通。既然這個事實在短期內無法改善，我的建議是面對它，努力把英文能力建立好。雖然要把英文提升到與英美人士一樣，實在不太容易，但要達到一個堪用、實用的階段，倒是可以努力。 最大的困難來自環境。 假如把你丟到一個完全英語環境中，大概幾年內就會習慣，並且成為潛意識的思考語言。聽說人們在快速數數字時，最習慣用自己的母語，這倒是有同感，像我自己就習慣用台語由一數到一百。另外發現，在數十二生肖時，我居然無法用北京話數；而背九九乘法表，則無法使用台語 ；因為前者是在學齡前學會的，而後者則是在小學裡學的。顯然，習慣與教育會影響母語的選擇，既然如此，也證明語言是可用努力學習來達成。 在中學時，我們的確背了太多文法，然後馬上忘光；因為沒有實際使用，這是學習語言的大忌。 還記得 柯旗化『新英文法』的上白下藍封面，初中的英語幾乎是在新英文法與遠東英語課本中渡過。我還算相當喜歡念英文，也下了不少工夫，三四十年前就有 空中英語教室，那時 彭蒙惠 老師自己在教，每天就聽著那打字機聲音的開場音樂。後來還跑去當時有名的英語名師 (南陽街陳柏榕)，專門上英語的模擬考試，因此大專聯考的英語成績，比建中隔壁班的狀元還高幾分。雖然如此，還是有先天上的問題，因為我們的英語環境不夠，即使在大學裡也是一樣。對於剛進入研究領域的研究生們，假如將來想繼續在學術領域發展，並無其他選擇，一定要把英語的聽說讀寫練好，沒有退路。 雖然大家都覺得自己『讀』較沒問題，但我想這只是你自己聽、說、讀、寫的相對比較，其實大部分人還是有很大的危機，經常會誤解或不完全瞭解文意。尤其是在念非本科文章時，真正理解程度可能都要打折。最重要關鍵在字彙，當不瞭解重要字彙時，就不可能把握文章重點。解決方法無他，多念 (文章)、多查 (字典)、多背 (單字)。注意不要只背一個新單字，最好將該新單字編到一個常用的句子中，再把這整個句子一起背。 同時，一定要隨手把單字記下來 (並且標出重音位置與特殊發音)，要是你現在不再使用英文單字本，那我相信你的英文程度可能已經開始停滯。 使用英語交談或報告時，不用自卑你沒有一口標準的倫敦英語，因為沒有任何人期望你如此。 只要一五一十地把要講的字句清楚地說出，語意明白，就是很好的溝通。最好的例子大概是林洋港講北京話，有一段時間流傳了一些他的個性名句『粉口愛 (很可愛)』、『癬總統 (選總統)』等；大家對他雖不標準，但卻非常清楚有力的句子，都印象深刻。關鍵在於，要把字句念得清楚，不要小聲又含糊，讓人家聽不到在講什麼，而這樣並不能遮蓋你英文的弱點。另外，英語發音的 母音非常重要 (其實大部分語言都一樣)，因此一定要把母音念出來；我以前一位英籍老師說，要以誇張口型來確定你的母音表達，口型正確發音才會道地 ；上課時，他從頭到尾都在盯我的嘴型。 至於聽英語，那就更複雜了，因為你將聽到各種奇奇怪怪的英語與腔調。我有一個很有趣的經驗：在世界各地開會時，有時候還真的完全聽不懂對方在講什麼，在美國也是一樣困難，但是到了倫敦，我突然間完全聽懂英語了。原來，好像一個學北京話的外國學生，到中國大陸各地遊歷，他可能很難聽得懂四川、上海、廣東等地的華語，甚至完全聽不懂，但是一到北京就突然全聽懂了。我曾租過中國影片『黃土地』，演員講的雖是普通華語，但是因為沒有字幕，我居然完全聽不懂。因此，有時候並非你的錯，而是對方即使是美國人，也可能有很厚重的腔調或者習慣，使得外國人更加難以聽懂。老實說，同學在台灣上課時，雖然授課老師說的是北京話，但相信有很多老師講的話，你可能無法全部聽懂。 雖然如此，把自己的聽力提升，還是很重要且根本。我的建議還是多聽、多背，最方便的當然是 廣播課程，或者錄音課程，直接聽句型是相當有效的；我比較懊悔的是，以前沒有多背一些有用的句型，現在要有系統地學習，就要花更多時間，只好看到一句就背一句。可以規劃一段較長的時間，每天規律地在一段時間內學習一定進度。尤其是暑假或過年期間，凡是有那種『很無聊』的時間，用來學習英語絕對是有效的。
當一般『聽、說、讀』都有一定程度時，通常寫信或報告大致沒有問題。但是，要寫正式科學論文，準備發表在國際期刊，那又是另一種世界；我自己也是透過實際投稿，一邊摸索一邊學習。這種科技論文的撰寫更為嚴謹，有一定的寫法與禁忌
(雖然我覺得很像 八股文)；這篇論文將接受很嚴格的評審，一點小錯誤都會影響其接受與否。寫完初稿後，通常都要請一位以英語為母語的人 總之，英語不好並不是罪惡，也不用膽怯，但是一定要自己努力改進，這可能是一輩子的奮鬥。若一旦在某個時刻要派上用場，以英語溝通或作文，那就以你現有的程度，很誠懇地把想要表示的內容，清楚地表達出來，並且關心對方是否理解，再做修正或補充。1999 年我去 東京工業大學 開會，他們挑了一些長得像柏原崇或松隆子的學生當招待，但是用英語溝通就相當困難，他們說『English, read and write, OK; speak and listen, not OK』幾乎是以『單字』在溝通。但他們還是都相當熱忱，也不會因為英語不好而害羞，大家都『聊』得很高興，真是『英語三七五、誠意百分百』。 |
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BBC 的英語廣播 (Wikipedia 介紹 BBC) |
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2006 年春節期間，我終於能有一些自由的時間，可以好好地探索英國國家廣播電台 BBC (The British Broadcasting Corporation)，結果是無盡的震撼與讚嘆。 拜電腦科技之賜，我們現在可以在網路上收聽廣播，BBC 的所有子電台，一起放在 BBC Radio (http://www.bbc.co.uk/radio/) 這個網頁，隨時把舊檔案叫出來聽，且下載速度相當快。其中當然有新聞、有音樂、有喜劇 (英國人最愛的幽默劇)，給聽眾非常豐富的選擇。 最令我印象深刻的，就是第四台 Intelligent Speech。第四台是各種主題訪談與報導，分為 時事評論、音樂戲劇、喜劇猜謎、科學、宗教倫理、歷史、實用百科 等。我被科學中的幾個項目深深吸引，重複聽了很多次 (雖然還是有一些聽不太懂的片段)，真的受用無盡，可說是醍醐灌頂、大開耳界。同時也再次體驗，如何在斗室之中，足不出戶就可收到地球另一端的寶貴知識與見解。好像 BBC 已作好全英國國民的『通識教育』，只要上網或收音，就可隨時得到有用的知識與智慧。令人有一點敬佩的是，BBC 幾乎完全公開這些寶藏，不需要加入會員，也不需要登記或付費。 聽了兩個有趣實例的感想︰ 雖然很早以前就聽說過，莫扎特的音樂可以增加小孩子的智力，然而這個大約半小時的專題報導中，第一手訪問了許多第一線的發現者與科學家，因此非常具有臨場感與真實感，感動也格外真切。他們說，只有莫扎特的音樂有效，而且是源自其頻率較高的部份，能夠引導患有自閉症小孩子的神經，提高他們的集中力，也因此產生較高的 IQ 表現。另一位科學家說，音樂是線狀的流動，你在聽音樂時無法固定在某一個音符，至少是要一小段音節；這種連續性的流動，會吸引聽者神經細胞間的流暢傳導，因而對大腦的運作有正面的作用。 聽說莫扎特創作音樂時，其實在腦中早就有完整的整曲作品，他只是用筆把腦中的音樂記錄下來，真是百分百天才。也就是說，莫扎特的音樂，是在他腦海中許多神經的流動記錄，也因此最真、最美、最能夠直接被我們腦海中的相對腦神經所接受，也最能夠『安撫』聽者的思緒。 語言與大腦有密切關係。學習第二外國語對成年人有相當困難度，然而並非全然不可行，並可增加大腦運動量，避免退化。而且，說成年人比小孩子不容易學語言，也不公平；因為小孩子從出生開始，學習語言就是他吃奶睡覺之外的主要工作，不像大人們還要學習其他事物。因此，大人們不容易學習外語一事，可能只是大人們的藉口，我們的大腦並沒有失去學習語言的能力；重要的是要有足夠的時間與環境，並且痛下決心，像小孩子一樣全心全力去學。我也利用這篇報導，鼓勵大家把英語學好。這些事實，我們早都知道，但是在『聽與說』方面，有一個想法非常值得一提。 若把語言看成一條線，分布這條線上的字詞，有其節奏與快慢，有上揚與抑頓。通常我們學習語言，都只重視單字與句型，很少去管整句話的揚抑頓挫，甚至很多時候單字的重音都念錯，這真是非常致命。因此你念出來的句子，雖然所用的單字與文法都對，但英國人聽不太懂，英國人講的句子，你當然更聽不懂。如何解決？ BBC 專家的建議是，多聽，以便熟悉那種調調。(哈哈，又是我們早就知道的老套。) 問題是，不要像以前只拼命在那裡抓單字，同時還要注意整句話的調子，何時該加重語調，何時要出現節奏。要把它變成潛意識下的習慣。結果這篇文字好像並沒有告訴我們學英語的祕笈，反而越來越困難，但這確實是學好英語的不二法門 (沒有捷徑)。 如何能夠多聽英語又有益智慧呢？ 還是去 BBC 第四台吧！ 還好，BBC 有非常不錯的英語教學課程，上網就可以學習；甚至還有中文版，不過我還是建議沈浸在完全的英語環境。對初學者而言，可能要花更多時間，下定決心一步一步地學習，根本沒有捷徑，但重要的是要找對路，而 BBC 提供了最正確的教材與環境。另外，對於有些程度的人，就直接選取上面所說的各種廣播節目來聽，聽久了自然會有成效，而且保證除了英語之外，還有別的知性收穫。 |
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First draft (BBC 的英語廣播) 2006/02/04 |
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